ประวัติ ‘EPSON’ 80 ปีพัฒนาเทคโนโลยีการพิมพ์

ประวัติของ ‘EPSON’ กว่า 80 ปีที่พัฒนาเทคโนโลยีด้านการพิมพ์อย่างไม่หยุดยั้ง

หากจะพูดถึงแบรนด์เครื่องพิมพ์ที่ได้รับความนิยมติดอันดับโลกมาซักหนึ่งชื่อ หนึ่งในนั้นคงจะต้องมี ‘EPSON’ แบรนด์ดังสัญชาติญี่ปุ่นที่ไม่เคยหยุดยั้งการพัฒนามากว่า 80 ปี บทความนี้เลยขอพาทุกคนย้อนรอยไปดูประวัติความเป็นมาของ Epson กว่าจะก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำเบอร์หนึ่งด้านเทคโนไมโครเมคคาทรอนิกส์ต้องผ่านอะไรมาบ้าง บทความนี้จะขอมาเล่าเรื่องราวให้ทุกคนได้ฟังกัน

จุดเริ่มต้นจากการเปิดร้านนาฬิกาเล็กๆ

หากคุณกำลังคิดว่า แบรนด์เครื่องพิมพ์ชั้นนำอย่าง EPSON Printer ต้องเริ่มมาจากพัฒนาเทคโนโลยีการพิมพ์ คุณอาจกำลังคิดผิด เพราะจุดเริ่มต้นของ EPSON มาจาก Hisao Yamazaki พนักงานตัวเล็กๆ คนหนึ่ง ของ K. Hattori บริษัทในเครือของ Seiko Group ก่อนจะลาออกมาตั้งร้านนาฬิกาเล็กๆ ในชุมชนแห่งหนึ่งแล้วตัดสินใจก่อตั้งบริษัท Daiwa Kogyo, Ltd. บนชายฝั่งของทะเลสาบ Suwa ในเมืองนากาโนะ ประเทศญี่ปุ่น พนักงานเพียง 22 คน

ต่อมา Daiwa Kogyo ได้รับการสนับสนุนจากตระกูล Hattori ผู้ก่อตั้งSeiko Group และผลิตชิ้นส่วนให้ Daini Seikosha เมื่อทำธุรกิจร่วมกันไปได้สวย ปีค.ศ. 1943 Seiko เลยตัดสินใจทำโรงงานนาฬิการ่วมกับ Daiwa Kogyo ซะเลย และต่อมาก็ได้จับมือตั้งบริษัทใหม่เป็น Suwa Seikosha Co., Ltd ถือเป็นจุดกำนิดบริษัทที่เริ่มต้นสร้างสรรค์ Epson ตัวจริงอย่าง Seiko Epson Corporation ขึ้น แล้วก็เริ่มมีการคิดค้นและพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่ๆ ขึ้นมาอีกเพียบ ไม่ว่าจะเป็นนาฬิกาจับเวลาระบบควอตซ์แบบพกพาเครื่องแรกของโลก นาฬิการะบบออโต้ที่ผลิตพลังงานเอง นาฬิการะบบเมนสปริง จากผลงานที่ถูกพัฒนาแบบก้าวกระโดด ทำให้ Seiko Epson Corporation ประสบความสำเร็จ จนเรียกได้ว่า ก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำด้านเทคโนโลยีไมโครเมคคาทรอนิกส์ที่มีความแม่นยำสูงติดอันดับโลกเลยก็ว่าได้ 

EPSON Printer ผู้สร้างเครื่องพิมพ์ขนาดเล็กเครื่องแรกของโลก

ระหว่างที่กำลังพัฒนาผลิตภัณฑ์เกี่ยวกับนาฬิกาและตัวจับเวลาสำหรับใช้ในการแข่งขัน ตอนนั้นญี่ปุ่นกำลังเตรียมตัวเป็นเจ้าภาพจัดงานแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 1964 เพื่อแสดงศักยภาพของชาวญี่ปุ่นให้ทั่วโลกได้เห็น Seiko Group จึงได้รับมอบหมายหน้าที่ให้ดูแลในเรื่องของนาฬิกาจับเวลาและเครื่องพิมพ์จับเหตุการณ์ และตั้งบริษัท Shinshu Seiki มาเพื่อพัฒนาเครื่องพิมพ์อิเล็กทรอนิกส์

ถัดมาเพียง 7 ปี Shinshu Seiki ก็คิดค้นและพัฒนาจนได้เครื่องพิมพ์ขนาดเล็กเครื่องแรกของโลกได้สำเร็จ นั่นก็คือ EPSON EP-101 เป็นเครื่องพิมพ์ชนาดย่อมที่ถูกนำมาใช้บันทึกการแข่งขันและหยิบไปใช้ต่อกับเครื่องคิดเลขอย่างแพร่หลาย เพื่อประโยชน์ในการทำบัญชี เมื่อเห็นว่า ธุรกิจกำลังไปได้สวยและมีแนวโน้มเติบโตไปในทางที่ดี เลยมีการจัดตั้งบริษัทลูกของ Shinshu Seiki Co. สำหรับทำธุรกิจเครื่องพิมพ์โดยเฉพาะ นั่นก็คือ บริษัท Epson America Inc. 

การพัฒนาเครื่องพิมพ์อย่างต่อเนื่องของ EPSON

หลังจากก่อตั้งบริษัท Epson America Inc. Seiko Group ก็เริ่มคิดพัฒนาต่อยอดเครื่องพิมพ์ไปเรื่อยๆ รอเพียงไม่นานจากการเปิดตัวเครื่องพิมพ์ขนาดเล็ก EPSON EP-101ได้เปิดตัวอย่างเป็นทางการ ใช้เวลาเพียง 2 ปีก็มีการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ชิ้นใหม่ที่ทำให้ต้องร้องว้าวกันอีกรอบคือ Epson EX-1 คอมพิวเตอร์สำหรับการทำบัญชีที่มีขนาดเล็กสามารถพกพาได้นั่นเอง

อีก 3 ปีต่อมา (ค.ศ. 1980) EPSON ได้เปิดตัวเครื่องพิมพ์ดอทเมทริกซ์ Epson MX-80 ทำงานโดยใช้หัวพิมพ์แหลมเหมือนเข็มมาสร้างจุดลงบนกระดาษ ช่วยให้ประหยัดค่าใช้จ่ายไปได้เยอะมากสำหรับในยุคนั้น เครื่องนี้จาก EPSON ได้รับความนิยมและหยิบไปใช้งานเป็นมาตรฐานของเครื่องพิมพ์ในยุคนั้น แถมเครื่องพิมพ์ตัวนี้นี่ล่ะที่ได้รับการขนานนามว่า เป็นเครื่องพิมพ์ที่ขายดีที่สุดในสหรัฐอเมริกาต่อเนื่องหลายปีเลยทีเดียว

เมื่อวันเวลาผ่านไป EPSON ก็ยังคงพัฒนาอย่างต่อเนื่อง โดยในปี 1984 EPSON ได้เปิดตัวเครื่องพิมพ์พาณิชย์เป็นครั้งแรกในชื่อรุ่น เครื่องพิมพ์ EPSON SQ-2000 เป็น On-demand inkjet เครื่องต้นแบบของเครื่องพิมพ์อิงค์เจ็ท Epson ในปัจจุบัน คุณสมบัติโดดเด่นแซงหน้าเครื่องพิมพ์แบรนด์อื่น ทั้งเรื่องของสัญญาณรบกวนต่ำ ความเร็วสูง และคุณภาพของงานพิมพ์ชัดเจน แม่นยำ สามารถพิมพ์ได้เฉพาะขาวดำ

ภายหลังจากการควบรวมมาเป็น Seiko Epson Corporation บริษัทก็ได้ขยายอาณาจักรและมีการพัฒนาผลิตภัณฑ์ให้นำแบรนด์อื่นไปได้อีกหลายก้าวจนแทบตามไม่ทัน หนึ่งในผลิตภัณฑ์ ณ ขณะนั้นคือ เครื่องพิมพ์เทคโนโลยีใหม่ แบบ อิงค์เจ็ท Micro Piezo โดยใช้ Piezoelectric crystal การใช้ประจุประจุไฟฟ้าสะสมในคริสตัลมาทำงานในแต่ละหัวฉีด ลดการสะสมความร้อนและเพิ่มอายุการใช้งานในระยะยาว ต่อมาในปีค.ศ. 1993 ก็ได้มีการเปิดตัวตลับหมึก Epson MJ-500 สำหรับใช้ในเครื่องพิมพ์ Epson Stylus 800 เพิ่มความสะดวกสบายและใช้งานได้นานมากขึ้น เพียงไม่นานก็ได้เปิดตัวเครื่องพิมพ์เทคโนโลยีใหม่อีกครั้งที่มีคุณสมบัติพิมพ์งานได้สวยละเอียด คมชัดสูงถึง 720×720 dpi 

EPSON ยังคงพัฒนาอย่างไม่หยุดยั้ง มีเทคโนโลยีใหม่ให้ผู้คนบนโลกใบนี้ได้ชื่นชมและใช้งานกันอยู่เสมอ เช่น ฮาร์ดไดรฟ์สองตัว, EPSON Photo Print เครื่องพิมพ์ภาพถ่ายรองรับหกสีคุณภาพสูง, จัดทำเครื่องพิมพ์ให้ NASA สำหรับภารกิจ STS-95, เครื่องพิมพ์ไฮบริดทั้งพิมพ์งานและถ่ายเอกสารได้รวดเร็ว, เครื่องพิมพ์หน้ากว้างขนาดใหญ่รองรับกระดาษ B0+, เครื่องพิมพ์พกพา, พิมพ์ฉลากอุตสาหกรรม และเครื่องพิมพ์ความละเอียดสูงที่รองรับงานพิมพ์ทุกประเภท รวมถึงเขียนแบบเหมือนพิมพ์เขียว เป็นต้น

ผลงานอันน่าทึ่งของ EPSON นอกจากนาฬิกาและเครื่องพิมพ์

ผลงานอันน่าทึ่งของ EPSON ไม่ได้มีเพียงแค่ด้านนาฬิกาและเครื่องพิมพ์เท่านั้น แต่ยังมีนวัตกรรมใหม่รูปแบบอื่นด้วย เช่น

  • ค.ศ. 1982 EPSON ได้เปิดตัวคอมพิวเตอร์แล็ปท็อปพกพาเป็นครั้งแรกของโลก ในชื่อรุ่น Epson HX-20 และสร้างปรากฎการณ์ทำยอดขายถล่มทลายมากถึง 2.5 แสนเครื่อง
  • ค.ศ. 1983 การเติบโตของ Seiko Epson อย่างก้าวกระโดดได้พามาจนถึงจุดที่เรียกว่า ผู้นำแห่งอุตสาหกรรม จึงเริ่มมีการพัฒนาหุ่นยนต์อุตสาหกรรม SSR-H series สำหรับประกอบนาฬิกาและเครื่องพิมพ์ รวมถึงใช้ในการบรรจุผลิตภัณฑ์ต่างๆ 
  • ค.ศ. 1984 EPSON ได้เปิดตัวผลิตภัณฑ์ชิ้นใหม่ที่ทำให้ผู้คนต้องจดบนบันทึกสำคัญแห่งประวัติศาสตร์อีกครั้งด้วย โทรทัศน์พกพา เป็นเครื่องโทรทัศน์ขนาดจิ๋วที่หน้าตาคล้ายกับวิทยุสื่อสารขนาดพอดีมือ จน Guinness Book of Records ยกย่องให้เป็นโทรทัศน์ขนาดเล็กที่สุดในโลก และในปีเดียวกันนั้นเอง ก็ได้มีการเปิดตัวทีวีจอ LCD แบบพกพาด้วย
  • ค.ศ. 1989 ได้ถือกำเนิดเครื่อง 3LCD โปรเจคเตอร์ เป็นเครื่องแรกของ EPSON
  • ค.ศ. 2003 เปิดตัวโทรทัศน์แบบโฮมเธียร์เตอร์เอาใจคนรักคอหนังขั้นสุด ด้วยทีวี LCD ขนาดใหญ่ แต่บางประหยัดเนื้อที่
  • ค.ศ. 2004 เปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ให้ผู้คนจดจำอีกครั้ง ด้วยกล้องเทคโนโลยี rangefinder (มีตัวหาระยะในตัว) เป็นครั้งแรกของโลก เพราะกล้องในยุคอดีตไม่มีระบบออโต้โฟกัส กว่าจะกะระยะหาจุดโฟกัสไปยังวัตถุเบื้องหน้า ถ้าไม่ใช่มืออาชีพก็ค่อนข้างยาก RD-1 เลยเป็น Rangefinder Digital Camera ตัวแรกของโลก
  • ค.ศ. 2012 หมดปัญหาการก้มมองจอ เมื่อมีแว่นตาอัจฉริยะ Moverio ของ EPSON แว่นตาอัจฉริยะสำหรับการใช้งานส่วนบุคคล เชื่อมต่อกับระบบแอนดรอยด์ เป็นครั้งแรกของโลก ต้นกำเนิดของแว่น VR ในปัจจุบัน 
  • ค.ศ. 2015 มีการเปิดตัวผลิตภัณฑ์จาก EPSON ที่ทำให้เหล่าคนรักกอล์ฟต้องตาลุกวาวได้ในงาน CES นั่นก็คือ เครื่องวิเคราะห์วงสวิง M-Tracer Golf Swing ติดตั้งกับไม้กอล์ฟแล้วข้อมูลที่ถูกบันทึกไว้จะประมวลผลและแสดงให้เห็นบนโทรศัพท์มือถือที่เชื่อมต่อไว้ได้ทันที
  • ค.ศ. 2017 EPSON ได้เปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ LightScene ™เป็นเทคโนโลยีเกี่ยวกับเลเซอร์โปรเจคเตอร์ที่พร้อมนำเสนอการฉายภาพได้ล้ำสมัยลงบนพื้นที่โดยรอบบริเวณแบบ 360 องศา เหมาะกับงานแสดงผลงานศิลปะและโฆษณาแบบดิจิทัลขั้นสุด

นอกจากนี้ EPSON ยังมีผลงานที่ถูกพัฒนาให้ก้าวล้ำนำสมัยอีกมากมาย แต่ที่ลงมือพัฒนาอย่างจริงจังอันดับหนึ่งก็คงจะเป็นเรื่องของ EPSON Print และ EPSON Photo Print นี่ล่ะ ถึงขั้นได้รับการขนานนามว่า ‘ผู้สร้างสรรค์เทคโนโลยีการพิมพ์แห่งอนาคต’ เลยทีเดียว

ถึงแม้ว่า ปัจจุบันจะมีแบรนด์ที่สร้างสรรค์เครื่องพิมพ์และเทคโนโลยีเกี่ยวกับเครื่องมืออิเล็กทรอนิกส์มากมาย แต่ปฏิเสธไม่ได้เลยว่า EPSON ก็ยังคงเป็นหนึ่งในผู้นำด้านการพิมพ์เสมอมา เพราะงั้นหากใครที่จำเป็นต้องพิมพ์งานให้ได้ผลงานคุณภาพสูงในราคาคุ้มค่าที่สุด เราก็จะขอแนะนำให้เลือกลงทุนกับเครื่อง EPSON Print หรือร้านรับพิมพ์ที่ใช้ EPSON นี่ล่ะ ที่สุดในดวงใจ!

Main Menu